[안병덕의 작물이야기 ⑩] 꿀풀과 이야기

꿀풀과 식물은 사각줄기, 십자대생 잎차례, 순형화라는 특징을 가지며, 정유 성분의 향을 내뿜어 항균·항곰팡이 작용을 하고 초식동물과 해충을 막는 화학 방어 전략을 쓴다. 이 향은 벌을 유인하는 역할도 하며, 독성이 강하지 않아 향신료·차·약용·방향제로 널리 이용된다. 지중해가 주요 재배지였고, 우리나라에는 들깨, 꿀풀, 배초향, 차조기, 익모초 등이 자생한다. 들깨는 우리나라에서 콩 다음으로 많이 재배되며, 깻잎을 채소처럼 먹는 것은 세계에서 우리나라가 유일하다. 꿀풀과 허브는 아로마테라피와 텃밭 활동에 활용된다.